Glaciar Perito Moreno

Sobre Glaciar Perito Moreno

El glaciar más famoso de la Patagonia

El Glaciar Perito Moreno es una de las maravillas naturales más impresionantes del planeta y el destino turístico más visitado de la Patagonia argentina. Se encuentra en el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, a 80 kilómetros de la ciudad de El Calafate. Fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1981, junto con el resto del parque nacional que alberga uno de los mayores campos de hielo fuera de los polos.

El glaciar se extiende por aproximadamente 250 kilómetros cuadrados y tiene un frente de 5 kilómetros de ancho sobre el Lago Argentino. Su pared de hielo se eleva entre 60 y 70 metros sobre la superficie del agua, aunque la masa de hielo que no se ve bajo el lago puede llegar a los 170 metros de profundidad. Lo que hace único al Perito Moreno entre los glaciares del mundo es que es uno de los pocos que aún está en equilibrio dinámico: avanza continuamente a una velocidad de entre uno y dos metros por día, compensando exactamente la pérdida de hielo por derretimiento y desprendimiento.

La ruptura del dique de hielo

El fenómeno más espectacular del Glaciar Perito Moreno es la ruptura del dique de hielo, que ocurre cuando el glaciar avanza hasta la Península de Magallanes y bloquea el Canal de los Témpanos, creando una diferencia de nivel entre los dos brazos del lago. La presión del agua termina fracturando la barrera de hielo en un espectáculo de sonidos y desprendimientos que puede durar horas o días. Este evento ocurre con una periodicidad variable, que puede ser de meses o años, y atrae a miles de visitantes cuando se anuncia.

El Parque Nacional Los Glaciares cuenta con una extensa red de pasarelas y miradores construidos especialmente para observar el glaciar desde diferentes ángulos. Las pasarelas permiten acercarse a menos de 200 metros del frente del glaciar, desde donde se pueden apreciar los distintos tonos de azul del hielo, escuchar los crujidos internos y presenciar los desprendimientos de bloques que caen al lago con un estruendo ensordecedor. La experiencia sensorial es difícil de describir con palabras.

Trekking y navegación

Más allá de las pasarelas, existen otras formas de vivir el glaciar. Las excursiones de trekking sobre el hielo son una de las actividades más demandadas: con crampones y guía especializado, los visitantes caminan sobre la superficie del glaciar, exploran crevasses y escuchan las historias geológicas que guarda este coloso de hielo milenario. Las mini-trekking duran aproximadamente dos horas sobre el hielo, mientras que las opciones Big Ice permiten pasar hasta cuatro horas explorando zonas más remotas.

Para los navegantes, los cruceros por el Lago Argentino ofrecen una perspectiva completamente diferente del glaciar. Navegando frente al paredón de hielo de 5 kilómetros a bordo de un catamarán, la escala del glaciar se vuelve verdaderamente abrumadora. Algunos navegantes han comparado la experiencia con navegar junto a un edificio de 20 pisos que se extiende por kilómetros.

El Calafate: la ciudad base

El Calafate, la ciudad base para visitar el glaciar, ha crecido exponencialmente en los últimos 20 años gracias al turismo. Hoy ofrece una amplia gama de opciones de alojamiento que van desde el glamping patagónico hasta hoteles de cinco estrellas. La gastronomía local destaca el cordero patagónico y el centolla como sus platos emblema. La ciudad también es punto de partida para visitar el glaciar Upsala, el lago Roca y el Parque Nacional Torres del Paine en Chile, a pocas horas de distancia.

Importancia científica

Desde el punto de vista científico, el Glaciar Perito Moreno es un laboratorio natural de primer orden para el estudio del cambio climático y la glaciología. Los investigadores del CONICET y de universidades internacionales monitorean constantemente su comportamiento, registrando datos de temperatura, velocidad de avance y masa de hielo que forman parte de los registros climáticos globales más importantes.

Visitar el Glaciar Perito Moreno es una experiencia que transforma la percepción del tiempo y la escala. El hielo que se ve hoy comenzó a formarse hace aproximadamente 18.000 años, al final de la última glaciación. Estar frente a esa masa de hielo milenaria, escuchar cómo cruje y se mueve, y ver cómo se desprenden bloques del tamaño de edificios es uno de esos momentos que quedan grabados para siempre.

Cómo llegar a Glaciar Perito Moreno

Desde El Calafate en auto son 80 km por la Ruta Provincial 11, aproximadamente 1 hora y 15 minutos. La ruta está pavimentada y señalizada. También hay excursiones en micro desde El Calafate que salen varias veces al día desde el centro de la ciudad y desde los hoteles. El precio del transfer incluye generalmente la entrada al parque. Desde Buenos Aires hay vuelos directos a El Calafate de 3 horas aproximadamente.